Riċerkaturi skoprew il-kuluri veri ta’ grupp ta’ insetti fossili maqbuda fl-ambra fil-Myanmar madwar 99 miljun sena ilu. Insetti antiki jinkludu żnażan tal-kukku, dubbien tal-ilma u ħanfus, li kollha jiġu f’blu metalliku, vjola u aħdar.
In-natura hija rikka viżwalment, iżda l-fossili rarament iżommu evidenza tal-kulur oriġinali ta' organiżmu. Madankollu, il-paleontologi issa qed ifittxu modi kif jagħżlu l-kuluri minn fossili ppreservati tajjeb, kemm jekk ikunu dinosawri u rettili li jtiru jew sriep u mammiferi antiki.
Il-fehim tal-kulur tal-ispeċi estinti huwa fil-fatt importanti ħafna għaliex jista' jgħid ħafna lir-riċerkaturi dwar l-imġieba tal-annimali. Pereżempju, il-kulur jista' jintuża biex jattira s-sieħba jew iwissi lill-predaturi, u saħansitra jgħin biex jirregola t-temperatura. Li nitgħallmu aktar dwarhom jista' wkoll jgħin lir-riċerkaturi jitgħallmu aktar dwar l-ekosistemi u l-ambjenti.
Fl-istudju l-ġdid, tim ta’ riċerka mill-Istitut tal-Ġeoloġija u l-Paleontoloġija ta’ Nanjing (NIGPAS) tal-Akkademja Ċiniża tax-Xjenzi eżamina 35 kampjun individwali tal-ambra li kien fihom insetti ppreservati tajjeb. Il-fossili nstabu f’minjiera tal-ambra fit-Tramuntana tal-Myanmar.
...Ingħaqad man-Newsletter ta' ZME għal aħbarijiet xjentifiċi tal-għaġeb, karatteristiċi u informazzjoni esklussiva. Ma tistax tiżbalja b'aktar minn 40,000 abbonat.
“L-ambra hija ta’ nofs il-Kretaċeju, madwar 99 miljun sena, u tmur lura għall-età tad-deheb tad-dinosawri,” qal l-awtur ewlieni Chenyan Cai fi stqarrija. “Essenzjalment hija reżina prodotta minn koniferi antiki li jikbru f’ambjent ta’ foresta tropikali. Il-pjanti u l-annimali maqbuda fir-reżina ħoxna huma ppreservati, xi wħud b’fedeltà realistika.”
Il-kuluri fin-natura ġeneralment jaqgħu fi tliet kategoriji wesgħin: bijoluminexxenza, pigmenti, u kuluri strutturali. Il-fossili tal-ambra sabu kuluri strutturali ppreservati li ħafna drabi huma intensi u pjuttost impressjonanti (inklużi kuluri metalliċi) u huma prodotti minn strutturi mikroskopiċi li jxerrdu d-dawl li jinsabu fuq ir-ras, il-ġisem u r-riġlejn tal-annimal.
Ir-riċerkaturi llustraw il-fossili bl-użu ta’ sandpaper u trab tad-diatomew. Xi ambra tinħema f’biċċiet irqaq ħafna sabiex l-insetti jkunu viżibbli b’mod ċar, u l-matriċi tal-ambra tal-madwar tkun kważi trasparenti fid-dawl qawwi. L-immaġnijiet inklużi fl-istudju ġew editjati biex jiġu aġġustati l-luminożità u l-kuntrast.
“It-tip ta’ kulur ippreservat fl-ambra fossili jissejjaħ kulur strutturali,” qal Yanhong Pan, ko-awtur tal-istudju, fi stqarrija. “In-nanostrutturi tal-wiċċ ixerrdu wavelengths speċifiċi tad-dawl,” “jipproduċu kuluri intensi ħafna,” qal Pan, u żied jgħid li dan il-“mekkaniżmu huwa responsabbli għal ħafna mill-kuluri li nafu bihom fil-ħajja tagħna ta’ kuljum.”
Mill-fossili kollha, il-żnażan kuku huma partikolarment impressjonanti, b'lewn metalliku blu-aħdar, isfar-aħmar, vjola u aħdar fuq rashom, it-toraċi, l-addome u s-saqajn tagħhom. Skont l-istudju, dawn il-mudelli ta' kulur qablu mill-qrib mal-żnażan kuku ħajjin illum. Fost il-fossili l-oħra li jispikkaw hemm ħanfus blu u vjola u dubbien suldati aħdar skur metalliku.
Bl-użu tal-mikroskopija elettronika, ir-riċerkaturi wrew li l-ambra fossili għandha "nanostrutturi ta' eżoskeletru li jxerrdu d-dawl u li huma ppreservati tajjeb."
“L-osservazzjonijiet tagħna jissuġġerixxu bil-qawwa li xi fossili tal-ambra jistgħu jippreservaw l-istess kuluri bħall-insetti li wrew meta kienu ħajjin madwar 99 miljun sena ilu,” kitbu l-awturi tal-istudju. “Barra minn hekk, dan huwa kkonfermat mill-fatt li l-aħdar-blu metalliku jinstab ta’ spiss fil-wasps tal-kuku eżistenti.”
Fermin Koop huwa ġurnalist minn Buenos Aires, l-Arġentina. Huwa għandu MA fl-Ambjent u l-Iżvilupp mill-Università ta' Reading, ir-Renju Unit, fejn jispeċjalizza fil-ġurnaliżmu ambjentali u dwar it-tibdil fil-klima.