Il-bentonite hija minerali mhux metalliku bil-montmorillonite bħala l-komponent minerali ewlieni. L-istruttura tal-montmorillonite hija struttura kristallina tat-tip 2:1 magħmula minn żewġ tetraedri tas-silikon ossiġnu mdaħħla ma' saff ta' ottaedru tal-ossidu tal-aluminju. Minħabba li l-istruttura f'saffi ffurmata miċ-ċellula tal-montmorillonite għandha xi katjonijiet, bħal Cu, Mg, Na, K, eċċ., u r-rwol ta' dawn il-katjonijiet fiċ-ċellula tal-montmorillonite huwa instabbli ħafna, faċli biex jiġi skambjat minn katjonijiet oħra, għandha kapaċità tajba ta' skambju ta' joni. Barra minn hekk, ġiet applikata f'aktar minn 100 dipartiment f'24 qasam ta' produzzjoni industrijali u agrikola, b'aktar minn 300 prodott, għalhekk in-nies isejħulha "ħamrija universali".

Il-bentonite hija magħrufa wkoll bħala bentonite, bentonite, jew bentonite. Iċ-Ċina għandha storja twila fl-iżvilupp u l-użu tal-bentonite, li oriġinarjament kienet tintuża biss bħala deterġent. Kien hemm minjieri fil-miftuħ fiż-żona ta' Renshou f'Sichuan mijiet ta' snin ilu, u n-nies tal-post kienu jirreferu għall-bentonite bħala trab tat-tafal. Huwa tassew użat ħafna iżda għandu biss storja ta' aktar minn mitt sena. L-ewwel skoperta fl-Istati Uniti kienet fl-istrati antiki ta' Wyoming. It-tafal chartreuse jista' jespandi f'pejst wara li jżid l-ilma. Aktar tard, in-nies sejħu t-tafal kollu b'din il-proprjetà bentonite. Fil-fatt, il-kompożizzjoni minerali ewlenija tal-bentonite hija l-montmorillonite, b'kontenut ta' 85-90%. Xi proprjetajiet tal-bentonite huma wkoll determinati mill-montmorillonite. Il-montmorillonite tista' tkun f'diversi kuluri, bħal aħdar isfar, abjad isfar, griż, abjad, eċċ. Tista' tifforma blokki densi jew ħamrija maħlula, b'sensazzjoni tiżloq meta togħrok b'subgħajk. Wara li żżid l-ilma, il-volum ta' blokki żgħar jespandi diversi drabi għal 20-30 darba, u jidher fi stat sospiż fl-ilma, u fi stat ta' pejst meta jkun hemm ftit ilma. In-natura tal-montmorillonite hija relatata mal-kompożizzjoni kimika u l-istruttura interna tagħha.