Materjali tal-ossidu tal-ħadid jipproduċu pigmenti li mhumiex tossiċi, ma jħallux tixrid, huma reżistenti għat-temp, u ma jħallux id-dawl jitħalltu. L-ossidi tal-ħadid naturali jinkludu taħlita ta' wieħed jew aktar ossidi ferrużi jew ferriki, u impuritajiet, bħal manganiż, tafal, jew organiċi. L-ossidi sintetiċi tal-ħadid jistgħu jiġu prodotti b'diversi modi, inkluż id-dekompożizzjoni termali tal-melħ tal-ħadid, bħas-sulfat ferruż, biex jipproduċu aħmar; preċipitazzjoni biex jipproduċu isfar, aħmar, kannella, u iswed (eż., il-proċess Penniman-Zoph); u t-tnaqqis ta' komposti organiċi bil-ħadid (eż., nitrobenżin imnaqqas għal anilina fil-preżenza ta' kimiċi partikolari) biex jipproduċu isfar u iswed. L-aħmar jista' jiġi prodott billi jiġi kalċinat jew isfar jew iswed.

Huma qawwija fis-saħħa tal-lewn u aktar opaki minn kuluri oħra u għalhekk ħafna drabi jistgħu jintużaw f'proporzjon aktar baxx mill-pigmenti naturali.