L-Inċident tat-18 ta' Settembru tal-1931 mhux biss ġab okkupazzjoni militari fil-Grigal taċ-Ċina—qanqal ukoll mewġa ta' reżistenza mill-poplu mmexxija minn nies ordinarji. Minn bdiewa u ħaddiema sa studenti u għalliema, irġiel u nisa ta' kull età u sfond ingħaqdu flimkien biex jiddefendu djarhom, il-komunitajiet tagħhom, u l-mod ta' ħajja tagħhom kontra l-aggressjoni Ġappuniża. Din ir-reżistenza, għalkemm spiss tiġi injorata f'narrattivi storiċi usa', kienet xhieda tar-reżiljenza u l-kuraġġ tal-poplu Ċiniż tal-Grigal.

Matul ix-xhur ta’ wara, gruppi simili nħolqu madwar il-Grigal, b’ismijiet bħall-“Armata Volontarja tal-Grigal,” l-“Armata tas-Salvazzjoni Nazzjonali Kontra l-Ġappuniża,” u l-“Armata tal-Liberazzjoni tal-Poplu tal-Grigal taċ-Ċina.” Dawn l-armati varjaw fid-daqs—xi wħud kellhom biss ftit għexieren ta’ membri, filwaqt li oħrajn kibru għal eluf—iżda kollha kellhom għan komuni: li jkeċċu t-truppi Ġappuniżi minn art twelidhom. Il-Forza ta’ Awtodifiża tal-Poplu ta’ Jilin, pereżempju, organizzat netwerk ta’ “unitajiet familjari” fejn familji sħaħ ingħaqdu mal-kawża. F’raħal wieħed, il-familja Zhang—missier, żewġ subien, u anke t-tifla ta’ 16-il sena—kollha ġġieldu flimkien, bit-tifla tuża l-għarfien tagħha tal-mediċina tal-ħxejjex biex tikkura lill-feruti.

It-tattiċi użati minn dawn l-armati volontarji kienu mfassla għat-terren tar-reġjun, li kien jinkludi foresti densi, pjanuri vasti, u żoni muntanjużi. Huma kienu jiddependu fuq gwerra tal-gwerillieri, billi jniedu attakki ta’ sorpriża fuq avamposti Ġappuniżi, imboskaw konvojs tal-provvisti, u qerdu linji ferrovjarji biex ifixklu l-operazzjonijiet militari Ġappuniżi. Pereżempju, f’Ottubru 1931, grupp żgħir ta’ voluntiera fin-nofsinhar ta’ Liaoning attakkaw ferrovija militari Ġappuniża, qerdu armi u provvisti u ħelsu priġunieri Ċiniżi li kienu qed jiġu ttrasportati lejn il-Ġappun. Din ir-rejda kuraġġuża, immexxija minn eks ħaddiem tal-ferrovija jismu Li Dawei, uża l-għarfien intimu tiegħu tal-linji biex ineħħi l-ferrovija mill-binarji f’kurva remota. F’Diċembru tal-istess sena, voluntiera fil-Provinċja ta’ Jilin nedew attakk ikkoordinat fuq gwarniġjon Ġappuniż f’Changchun, u ħadu lura temporanjament partijiet mill-belt qabel ma ġew sfurzati jirtiraw minħabba l-qawwa tan-nar superjuri Ġappuniża. Il-ġellieda tar-reżistenza mmiraw strateġikament id-depot tal-munizzjon tal-kwartieri, u qabbduh b’apparati inċendjarji magħmulin id-dar magħmulin mill-pitrolju u fliexken tal-ħġieġ.

Dak li għamel dawn l-armati volontarji partikolarment notevoli kien il-kapaċità tagħhom li jgħixu u joperaw minkejja n-nuqqas kbir ta’ armi, ikel, u provvisti mediċi. Ħafna voluntiera ġġieldu b’xkubetti, xwabel, jew saħansitra għodda tal-biedja skaduti, filwaqt li oħrajn kienu jiddependu fuq donazzjonijiet minn komunitajiet lokali għall-ikel u l-ħwejjeġ. Il-bdiewa lokali spiss ipprovdew kenn lill-voluntiera, jaħbuhom mill-patrulji Ġappuniżi u jaqsmu l-ħsad skars tagħhom. Fir-reġjun ta’ Yanji, l-abitanti tar-raħal ħaffru netwerk ta’ mini taħt l-art taħt djarhom, u ħolqu bunkers moħbija fejn il-ġellieda setgħu jistrieħu u jirkupraw. Tobba u infermiera, kemm imħarrġa kif ukoll mgħallma waħedhom, waqqfu sptarijiet improvviżati f’għerien jew bini abbandunat, u kkuraw suldati midruba b’tagħmir mediku limitat. Dr. Wang Meiling, gradwat mill-Kulleġġ Mediku tal-Unjoni ta’ Peking, improvizza anestesija bl-użu ta’ ħxejjex aromatiċi tradizzjonali Ċiniżi u wettaq operazzjonijiet li salvaw il-ħajjiet b’utensili tal-kċina sterilizzati.

L-istudenti u l-intelletwali wkoll kellhom rwol ewlieni fir-reżistenza. Fi bliet bħal Shenyang u Harbin, studenti universitarji organizzaw gruppi sigrieti biex ixerrdu propaganda kontra l-okkupazzjoni. Huma qassmu fuljetti li jiddettaljaw l-atroċitajiet Ġappuniżi, kitbu artikli għal gazzetti klandestini, u kellhom laqgħat sigrieti biex jippjanaw protesti u bojkotts ta’ prodotti Ġappuniżi. Is-“Snowflake Society” fl-Istitut tat-Teknoloġija ta’ Harbin, pereżempju, żviluppat sistema ta’ kodiċi sofistikata biex tikkontrabandaw letteratura pprojbita. Huma stampaw poeżiji rivoluzzjonarji fuq karta tar-ross, li setgħet tinħall fl-ilma u mbagħad tiġi rikostitwita minn stampaturi simpatiċi. Ħafna studenti telqu wkoll mill-iskejjel tagħhom biex jingħaqdu ma’ armati volontarji, u użaw l-edukazzjoni tagħhom biex jgħinu fl-istrateġija, il-komunikazzjoni, u l-loġistika. Grupp ta’ studenti tal-inġinerija mill-Istitut tat-Teknoloġija ta’ Shenyang iddisinjaw serje ta’ mini tal-art improvizzati bl-użu ta’ pajpijiet tal-metall mormija u trab iswed, u żiedu b’mod sinifikanti l-effettività tal-attakki tal-gwerillieri.

In-nisa kienu parti vitali oħra tal-moviment tar-reżistenza. Filwaqt li ħafna nisa ngħaqdu ma' armati volontarji bħala infermiera jew messaġġiera, oħrajn iffurmaw l-organizzazzjonijiet tagħhom stess biex jappoġġjaw il-kawża. Fil-Provinċja ta' Liaoning, grupp ta' nisa stabbilixxa l-"Assoċjazzjoni tas-Salvazzjoni Kontra l-Ġappuniżi tan-Nisa tal-Grigal," li ġabret fondi għal armati volontarji, ħiet ħwejjeġ għas-suldati, u pprovdiet kura għall-familji ta' dawk li kienu qed jiġġieldu. Il-mexxejja tal-assoċjazzjoni, Madame Zhao, fasslet metodu uniku ta' ġbir ta' fondi: organizzat "protesti siekta" fejn in-nisa kienu jinġabru fi pjazez pubbliċi biex insiġu ġerżijiet għat-truppi, b'kull ponta tirrappreżenta donazzjoni. In-nisa kellhom ukoll rwol ewlieni fil-ġbir tal-intelliġenza, billi użaw ir-rwoli tagħhom bħala nisa tad-dar u bejjiegħa tas-suq biex jiġbru informazzjoni dwar il-movimenti tat-truppi Ġappuniżi u jgħadduha lill-mexxejja tar-reżistenza. F'Mukden (issa Shenyang), netwerk ta' bejjiegħa nisa fis-Suq Nanmen ħoloq sistema kumplessa ta' sinjali bl-idejn u konversazzjonijiet kodifikati biex iwasslu informazzjoni dwar l-iskedi tal-għassa Ġappuniżi.

L-isforzi ta’ reżistenza tal-poplu Ċiniż tal-Grigal kellhom impatt sinifikanti fuq l-okkupazzjoni Ġappuniża. Filwaqt li ma kinux kapaċi jkeċċu t-truppi Ġappuniżi mir-reġjun immedjatament, huma ġiegħlu lill-Armata ta’ Kwantung tidderieġi riżorsi sinifikanti biex trażżan ir-reżistenza, u b’hekk naqqsu l-pjanijiet ta’ espansjoni tal-Ġappun. Rekords mill-arkivji militari Ġappuniżi juru li sal-1933, aktar minn 30,000 suldat kienu marbuta f’operazzjonijiet kontra l-gwerillieri fil-Manċurja. Huma ispiraw ukoll lin-nies madwar iċ-Ċina biex jingħaqdu mal-moviment ta’ reżistenza nazzjonali, u b’hekk wittaw il-pedamenti għall-Gwerra usa’ ta’ Reżistenza Kontra l-Ġappun li kellha tibda fl-1937. L-għemejjel erojċi tal-voluntiera tal-Grigal ġew kronikkati f’sensiela ta’ fuljetti ċċirkolati bil-moħbi bit-titlu “Stejjer ta’ Reżistenza,” li saru qari obbligatorju għar-rekluti l-ġodda fl-Armata Rivoluzzjonarja Nazzjonali Ċiniża.

Illum, l-istejjer ta’ dawn il-ġellieda ċivili tar-reżistenza huma parti importanti mil-legat tal-Inċident tat-18 ta’ Settembru. Huma jfakkruna li anke fl-iktar żminijiet mudlama, in-nies ordinarji għandhom is-setgħa li jiddefendu dak li hu sewwa. Huma jenfasizzaw ukoll l-importanza tal-komunità, is-solidarjetà, u l-kuraġġ quddiem l-oppressjoni—messaġġ li jibqa’ rilevanti għan-nies madwar id-dinja llum. Il-Memorjal tar-Reżistenza Manċurjana li fetaħ dan l-aħħar f’Changchun fih wirjiet interattivi, inklużi repliki tal-mini tal-gwerilliera u rikostruzzjonijiet olografiċi ta’ battalji ewlenin, li jiżguraw li dawn l-istejjer erojċi jkomplu jispiraw il-ġenerazzjonijiet futuri.